София Ротару родилась в селе Маршинцы в Западной Украине в многодетной семье. Ее отец Михаил Федорович воевал во Второй Мировой вoйнe, после возвращения домой занял должность бригадира колхоза. Мама всю свою жизнь посвятила уходу за детьми и домом.
В семье певицу всегда называли Соней. Девочка с детства любила петь. Благодаря таланту и усердным занятиям ей удалось достичь существенных успехов в музыке. А в 1968 году она получила первую премию.
В 1971 году вышел фильм «Червона рута», в нем София Михайловна исполнила главную роль. После этого она проснулась знаменитой.
Не все знают, но в титрах к фильму, София Михайловна записана под фамилией Ротарь. Такую фамилию носил ее отец, такая же фамилия у ее братьев. Некоторое время певица выступала под родной фамилией. Однако позже решила изменить ее.
По слухам, она это сделала по совету Эдиты Пьехи. Опытная артистка посчитала, что фамилия Ротару звучит более мелодично.
Есть и другая версия. Якобы это решение приняла сама София Ротару. Как-то она прямо обратилась к секретарю обкома с просьбой сменить фамилию, так как считала, что «Ротарь» — это как деталь машины, а она хочет ассоциироваться с творчеством.
Какая из историй правдивая, София Михайловна предпочитает не говорить.
